Ensaio na África!!!

Exceto a seleção da África do Sul, anfitriã da Copa do Mundo de 2010, as grandes seleções do continente africano começam a disputa da Copa Africana de Nações, a partir do próximo Domingo, dia 10.01. A competição que acontece em Angola contará com a participação de 16 seleções, sendo que apenas os anfitriões se classificaram automaticamente e as outras 15 equipes se garantiram através das eliminatórias (a mesma que credenciou as seleções para a Copa do Mundo).
Pelo Grupo A, Angola e Mali abrem a competição, no Domingo, em Luanda. Na segunda-feira, Maláui e Argélia completam a rodada pelo mesmo grupo. A Argélia, classificada para a Copa do Mundo após superar a boa seleção do Egito, é a favorita da chave e não deve encontrar dificuldades para se classificar para as quartas-de-final. A seleção de Angola, por ser dona da casa, deve brigar com Mali por outra vaga. Maláui deve ficar na última colocação da chave.
O grupo B tem duas potências do continente (Gana e Costa do Marfim) e mais a perigosa seleção de Togo, do artilheiro Adebayor. A Costa do Marfim, que conta com vários jogadores nos principais times da Europa, encara a competição continental como uma forma de preparação para a Copa do Mundo, onde enfrentará Brasil e Portugal na primeira fase. Os ganeses, da mesma forma, enfrentarão um grupo encardido com Alemanha e Sérvia, além da emergente Austrália. Por isso mesmo, o confronto entre Costa do Marfim e Gana no dia 15.01 será uma prova de fogo para essas duas seleções, que devem superar Togo e Burkina Fasso e se classificarem para as quartas. Segunda, dia 11.01, a Costa do Marfim estreia contra Burkina Fasso e Gana contra Togo.
O Grupo C tem a participação do hexa campeão Egito, que conquistou as duas últimas edições da Copa da África, em 2006 e 2008. No entanto, os egípcios chegam à competição amargando, mais uma vez, um insucesso em sua tentativa de voltar a disputar uma Copa do Mundo. A boa seleção egípcia encontra na Nigéria o seu principal adversário na primeira fase. As duas seleções, inclusive, são as favoritas a se classificar nessa chave. Mas vale lembrar que os outros dois adversários não são galinhas mortas. Moçambique, ao vencer a Tunísia, praticamente colocou os nigerianos na Copa, já que a Nigéria dependia de um tropeço dos tunisianos para se classificar. Já Benin deu trabalho para Gana, inclusive com uma vitória sobre os ganeses durante as eliminatórias. Na Terça, dia 12.01, Egito e Nigéria se enfrentam pela primeira rodada, assim como Moçambique e Benin.
Camarões e Tunísia são as duas principais seleções do grupo D. A definição deve ficar mesmo pelo primeiro e segundo lugar do grupo, já que Gabão e Zâmbia não chegam a assustar ninguém. Pelas eliminatórias, Gabão perseguiu Camarões em alguns momentos, só que no confronto direto, os camaroneses venceram as duas partidas com propriedade e se garantiram na Copa do Mundo. Pela Copa Africana de Nações, jogam na Quarta, dia 13.01, Camarões contra Gabão e Zâmbia contra Tunísia.
O fato é que a Copa Africana de Nações, cada vez mais, se torna uma competição de grande nível. Estrelas que atuam no futebol europeu disputam o campeonato, seja por seleções de maior porte como Costa do Marfim e Camarões, ou mesmo por seleções menos badaladas como Togo. A edição de 2010 é especial, pois em ano de Copa (a Copa da África), 5 seleções que estarão desfilando na África do Sul em Junho (quem sabe em Julho) podem disputar um torneio com um nível técnico bastante interessante. Afinal Costa do Marfim, Gana, Nigéria, Camarões, Argélia, além de Egito e Tunísia são seleções capazes de dar trabalho pra qualquer seleção do mundo.